Edwards gana en Phoenix y hace demorar los festejos del título

AVONDALE, Ariz. -- Carl Edwards ganó las Able Body Labor 200 del sábado pasado, postergando durante una semana los festejos correspondientes a lo que será la obtención del campeonato de la Serie Nationwide por parte de Kyle Busch.

Pero aún así, Busch tenía una razón por la cual festejar. Con una ventaja de 190 puntos de cara a la final del sábado próximo en el Homestead-Miami Speedway, Busch solo necesita largar las Ford 300 para lograr su primer título en una de las tres principales categorías de NASCAR a nivel nacional.

"Con ésta son 25, 25 victorias (en Nationwide)", dijo Edwards, quien le ganó al segundo ubicado Kevin Harvick por 2.415 segundos. "Sé que Kyle prácticamente ha logrado el campeonato, pero a eso vinimos aquí, a ganar esta carrera".

Reed Sorenson finalizó en el tercer puesto con el Toyota No. 32 de Todd Brown, seguido por Clint Bowyer y Keselowski.

Las posibilidades de que Busch se asegurase el campeonato se estuvieron en riesgo al comienzo de la carrera, al entrar él en trompo con el Toyota No. 18 a la salida de la Curva 2, justo delante del Chevrolet No. 29 de Clint Bowyer en la vuelta 7. Busch le pegó al muro externo con la parte trasera derecha de su auto, y luego al muro interno con la parte delantera izquierda.

El equipo de Busch trabajó sobre el auto en la calle de boxes y devolvió a Busch a la pista antes que perdiese una vuelta. Luego de caer al 35º puesto, Busch recuperó hasta estar 12º en la vuelta 30 de 200. Busch llegó a estar cuarto antes de la última neutralización, pero luego cayó al noveno puesto final.

Con la victoria de Edwards, y habiendo este piloto liderado la mayoría de las vueltas, Busch necesitaba finalizar séptimo o mejor como para asegurarse ya el título.

Cuando le fue preguntado acerca de su trompo en los comienzos de la carrera, Busch dio una tersa explicación.

"Yo estaba piloteando un balde de (expletivo)", dijo él.

Keselowski y Hamlin tuvieron mucho más para decir luego de la carrera, debido al incidente en la vuelta 157 que comenzó con Hamlin golpeando a y metiéndose debajo del auto de Keselowski. Keselowski tomó represalias e hizo entrar en trompo al Toyota No. 20 de Hamlin.

Hamlin evitó impactar contra el muro pero tuvo que detenerse en boxes y reinició la marcha al final del pelotón en la vuelta 164. Finalizó 12º.

"En el último relanzamiento allí, Denny me empujó de atrás y hacia la parte superior de la pista", dijo Keselowski. "Yo iba a devolver el favor. Cuando me lo hizo, pude controlar mi auto. Cuando se lo hice a él, él no pudo controlar su auto. Simplemente entramos a empujarnos el uno al otro. No tengo rencores. No sé porqué él quiso hacer eso. Pero sea lo que sea, así son las carreras, supongo yo".

"Para mí, yo estaba por encima de eso. Estoy enfocado en pilotear el auto No. 88 de Junior Motorsports y en estar en las primeras posiciones, para alcanzar a Carl (en las posiciones del campeonato) y terminar segundo en el campeonato. No he pensado mucho (en esta rivalidad), pero parece que él si lo ha hecho".

Hamlin dio a entender que intentaría una venganza en la carrera del próximo sábado.

"Puedo sentarme acá y golpearlo durante unos 20 segundos, y así darles a todos ustedes un montón de cosas sobre las cuales poder escribir", dijo Hamlin, "pero simplemente estoy feliz que he arreglado para competir en la carrera del próximo sábado, y saben ustedes que al mismo tiempo, hay muchos tipos que a él le deben una. Hay muchos tipos que van a pasar a cobrar muchas fichas, yo simplemente voy a ser el primero en la ventanilla de cobranzas".

Más tarde, luego que Hamlin hablara con el presidente de NASCAR, Mike Helton, ambos pilotos tuvieron lo que Nate Ryan, reportero de USA Today, describió como una charla animada, si bien civilizada.